Si el tren directo desde Ollantaytambo te parece caro, hay una ruta alternativa más económica: la ruta de Hidroeléctrica. Te llevamos desde Cusco hasta Machu Picchu Pueblo por una combinación de van, caminata y tren corto, ahorrando cientos de soles.
Qué es esta ruta
En lugar de tomar el tren desde Ollantaytambo (USD 65-130 ida), pasas por la carretera de tierra desde Santa María hasta Santa Teresa y luego a la planta hidroeléctrica de Machu Picchu. Desde ahí caminas o tomás un tren corto al pueblo. Es la ruta favorita de mochileros y peruanos jóvenes.
Itinerario tipo de un día
- 6:30 a.m.: salida de Cusco en van. Punto de recojo: agencias en la calle Heladeros.
- 9:30 a.m.: parada en Ollantaytambo para desayuno.
- 10:00 a.m.: continúas por carretera asfaltada hasta el abra Málaga (4,316 m). Vistas espectaculares.
- 11:00 a.m.: bajada por la carretera serpenteante hasta Santa María (1 hora). Cambio de clima: de puna fría a selva cálida.
- 12:30 p.m.: pasada por Santa Teresa.
- 1:30 p.m.: llegada a Hidroeléctrica. Almuerzo en algún comedor.
- 2:30 p.m.: empieza la caminata o tren corto.
Dos opciones para los últimos 10 km
Opción A: caminar (recomendada para mochileros)
Camina por las vías del tren desde Hidroeléctrica hasta Aguas Calientes. Son 10-11 km de sendero plano paralelo a las vías. Toma 3 horas. Es muy bonito: pasas junto al río Vilcanota, vegetación tropical, y al final ves el cerro Machu Picchu desde abajo.
Precauciones: NUNCA camines sobre los rieles cuando se acerca un tren. Hay sirena y deben oírse. Sal del lado del sendero.
Opción B: tren corto IncaRail (más rápido)
Toma el tren IncaRail Local de Hidroeléctrica a Aguas Calientes. Costo: USD 40 ida. Tarda 30 minutos. Sale a las 16:00, 16:30 y 17:30.
Comparación de precios
| Concepto | Ruta Hidroeléctrica | Tren directo (Ollantaytambo) |
|---|---|---|
| Transporte ida | S/ 60-80 van + caminata | USD 65 mínimo |
| Transporte vuelta | S/ 60-80 + caminata | USD 65 mínimo |
| Tiempo ida | 8-9 horas | 3-4 horas |
| Total transporte | ~S/ 150 (USD 40) | ~USD 130 (S/ 480) |
Ahorras aproximadamente USD 80-90 por persona, pero inviertes 5 horas más en el camino.
Pros y contras
Pros
- Mucho más barato (ahorras USD 80-90).
- Ves paisajes que el tren directo no muestra (carretera de altura, selva alta).
- La caminata final al pueblo es muy bonita y gratis.
- Sirve también para conectar Salkantay Trek con Machu Picchu.
Contras
- Día más largo y agotador.
- Carretera de tierra entre Santa María y Hidroeléctrica con curvas pronunciadas.
- En lluvia (diciembre-marzo) hay riesgo de deslizamientos: la carretera puede estar cerrada.
- No es apta para personas con problemas de mareo en auto.
- El tren IncaRail Local tiene solo 3 salidas al día: si llegas tarde, te toca caminar 3 horas.
Cómo contratar
Las agencias en la calle Heladeros y Plateros en Cusco ofrecen el "Tour Machu Picchu por Hidroeléctrica" de 2 días por S/ 250-400 por persona. Incluye:
- Van ida y vuelta a Hidroeléctrica.
- 1 noche en Aguas Calientes (hotel modesto).
- Boleto a Machu Picchu.
- Bus Consettur al santuario.
- Guía bilingüe.