Una pregunta clave al planear el viaje a Machu Picchu es cómo llegar desde Cusco hasta la ciudadela. No hay carretera directa: el último tramo siempre se hace en tren o caminando. Aquí explicamos las tres formas posibles, sus tiempos, costos y cuál conviene según tu tipo de viaje.
EN ESTA GUÍA
Mapa de rutas posibles
Para llegar a Machu Picchu desde Cusco hay tres puntos finales obligados: Aguas Calientes (también llamado Machu Picchu Pueblo), el pueblo al pie de la ciudadela; y desde allí, el bus Consettur de 30 minutos hasta el ingreso del Santuario. Lo que cambia es cómo llegas a Aguas Calientes.
Las tres opciones son:
- Tren: desde la estación de Ollantaytambo (la más usada) o desde Cusco directo en temporada alta.
- Hidroeléctrica: bus hasta Hidroeléctrica + caminata 2-3 horas por la vía férrea hasta Aguas Calientes.
- Trekking: Camino Inca clásico, Salkantay o alternativos.
Opción 1: tren tradicional
Es la forma más rápida y cómoda. Dos empresas operan los trenes a Machu Picchu: PeruRail e IncaRail. Las dos salen de Ollantaytambo (estación principal) y de Cusco (en temporada alta o servicios premium).
Ruta más común: Cusco → Ollantaytambo (bus o auto, 2h) → tren a Aguas Calientes (1h30)
Es la combinación que usa la mayoría. Salida temprano de Cusco en bus turístico o colectivo hasta Ollantaytambo (S/ 15-30), allí abordas el tren de PeruRail o IncaRail. Llegada a Aguas Calientes en hora y media.
Ruta directa: Cusco (estación Poroy) → Aguas Calientes (3h30)
Solo en temporada alta (junio-octubre) y con servicios premium. Más caro pero evita el cambio de transporte. Sale de la estación Poroy, a 30 minutos de Cusco.
| Servicio | Empresa | Precio ida (USD) | Comodidades |
|---|---|---|---|
| Expedition | PeruRail | 65-100 | Asientos cómodos, ventanal grande, snack |
| Voyager | IncaRail | 60-95 | Equivalente al Expedition |
| Vistadome | PeruRail | 100-150 | Ventanas en techo, comida caliente, show cultural |
| 360° | IncaRail | 110-160 | Equivalente al Vistadome |
| Hiram Bingham | PeruRail | 480 (ida y vuelta) | Cena gourmet, bar, música en vivo, sello premium |
| First Class | IncaRail | 360 (ida y vuelta) | Comida, vagón observatorio |
El precio fluctúa según fecha y disponibilidad. Conviene reservar con un mes de anticipación mínimo en temporada alta.
Opción 2: vía Hidroeléctrica (barata)
Esta es la opción que eligen mochileros y viajeros con presupuesto ajustado. En lugar del tren caro, se hace un trayecto largo en bus por carretera hasta el pueblo de Hidroeléctrica, y desde allí se camina por la vía férrea durante 2-3 horas hasta Aguas Calientes.
Cómo es el recorrido
- Cusco a Santa Teresa en bus turístico: 6-7 horas, USD 25-40. Sale temprano en la mañana de Cusco, atraviesa el abra Málaga, baja por la selva alta.
- Santa Teresa a Hidroeléctrica: 30 minutos en transporte local, S/ 10.
- Caminata Hidroeléctrica a Aguas Calientes: 11 km por la vía férrea (sin tren circulando en ese tramo), 2h30 a 3h. Plana, en bosque tropical, con vista a la cara norte de Machu Picchu.
- Noche en Aguas Calientes y al día siguiente subir a Machu Picchu.
Ventajas
- Mucho más económico
- Vistas espectaculares de la cordillera y la selva alta
- La caminata final es plana y muy linda
Desventajas
- Todo el día de viaje (10-12 horas de Cusco a Aguas Calientes)
- El bus pasa por carretera de montaña con muchas curvas
- En temporada de lluvias hay riesgo de derrumbes que cortan la vía
- Si llueve fuerte, la caminata final es incómoda
Opción 3: Camino Inca
Es la opción "premium" en experiencia, no en lujo. El Camino Inca clásico de 4 días te lleva a Machu Picchu caminando 82 km por el antiguo Qhapaq Ñan, llegando por el Inti Punku al amanecer. Hemos dedicado un artículo completo al tema.
Resumen: USD 750-1,400 por persona, requiere reserva con muchos meses de anticipación, exige condición física media-alta, cierra todo febrero. Si te animas y consigues el cupo, la experiencia compensa el esfuerzo y el costo.
Treks alternativos
Si no consigues cupo en el Camino Inca clásico, los principales sustitutos son: Salkantay Trek (4-5 días, USD 300-600), Lares Trek (3-4 días, USD 350-700) o Inca Jungle (3-4 días con bicicleta y rafting, USD 200-400). Todos terminan en Aguas Calientes para subir a Machu Picchu al día siguiente.
Comparativa de las tres rutas
| Criterio | Tren | Hidroeléctrica | Camino Inca |
|---|---|---|---|
| Tiempo total Cusco-Aguas Calientes | 4-5 horas | 10-12 horas | 4 días |
| Precio ida y vuelta (USD) | 130-960 | 50-70 | 750-1,400 (todo incluido) |
| Confort | Alto | Medio-bajo | Camping, alto esfuerzo |
| Aventura | Baja | Media | Muy alta |
| Reserva anticipada | 1-2 meses | 1 semana | 5-7 meses |
| Aclimatación necesaria | 2 días | 2 días | 3-4 días |
| Llegada a MP | Por bus | Por bus | Por Inti Punku |
Cuál elegir según tu perfil
Si tienes presupuesto medio y poco tiempo
Recomendado: tren Expedition o Voyager desde Ollantaytambo. Es el balance correcto entre precio y comodidad. La gran mayoría de visitantes eligen esta opción.
Si quieres lujo
Recomendado: tren Hiram Bingham de PeruRail. Es una experiencia en sí misma, con cena gourmet, bar y música en vivo. Caro pero memorable.
Si vas con presupuesto muy ajustado
Recomendado: ruta de Hidroeléctrica. Te ahorra USD 60-100 a cambio de un día extra de viaje. Es la opción de mochileros sudamericanos y backpackers internacionales.
Si quieres una experiencia transformadora
Recomendado: Camino Inca clásico de 4 días. Empezás a sentir Machu Picchu desde el primer día, no en el último. La llegada por el Inti Punku al amanecer es difícil de superar.
Si vas con adultos mayores o niños pequeños
Recomendado: tren Expedition o Vistadome. Es lo más cómodo y predecible. Evita la caminata de Hidroeléctrica.