El Salkantay trek es una de las caminatas más espectaculares de Sudamérica. Cinco días que conectan Cusco con Machu Picchu pasando por uno de los nevados más imponentes del Perú, el Apu Salkantay de 6,271 metros, la Laguna Humantay y la espectacular selva tropical de Santa Teresa. Es la alternativa más popular al Camino Inca clásico, sin necesidad de permiso especial y con paisajes que cambian de glaciares a selva amazónica en pocos días. Esta guía detalla cada uno de los cinco días, las altitudes, distancias, lo que verás y los desafíos físicos del recorrido.
Datos generales del Salkantay
| Característica | Valor |
|---|---|
| Distancia total | 72 km |
| Días | 5 días, 4 noches |
| Altitud máxima | Abra Salkantay 4,630 m |
| Altitud mínima | Hidroeléctrica 1,800 m |
| Dificultad | Alta |
| Permiso | No requerido |
| Cierre anual | Ninguno (operativo todo el año) |
| Precio paquete grupo | USD 350-700 |
| Mejor época | Mayo - septiembre |
Día 1: Cusco a Soraypampa - Laguna Humantay
Recogida en Cusco a las 4:30 AM. Traslado en van de 3 horas hasta Mollepata (2,900 m), luego continuamos a Soraypampa (3,900 m). Aquí está el primer campamento.
Caminata a la Laguna Humantay
Después del almuerzo se camina 1.5 horas en subida (650 m de desnivel) hasta la Laguna Humantay (4,200 m). Es una de las lagunas más hermosas del Perú: agua turquesa al pie del nevado Humantay (4,217 m). Tomar fotos, hacer ritual de pago a la tierra y disfrutar 30-45 minutos antes de regresar al campamento.
| Tramo Día 1 | Distancia | Altitud | Horas |
|---|---|---|---|
| Cusco - Mollepata | 120 km van | 2,900 m | 3h |
| Mollepata - Soraypampa | 40 km van | 3,900 m | 1.5h |
| Soraypampa - Humantay | 3 km caminata | 4,200 m | 1.5h |
| Humantay - Soraypampa | 3 km caminata | 3,900 m | 1h |
Día 2: Soraypampa a Chaullay (Día más difícil)
Día más exigente del trek. Se cruza el famoso Abra Salkantay, el paso más alto a 4,630 m.
| Tramo Día 2 | Distancia | Altitud | Horas |
|---|---|---|---|
| Soraypampa - Salkantaypampa | 7 km subida | 4,200 m | 3h |
| Salkantaypampa - Abra Salkantay | 3 km subida fuerte | 4,630 m | 2h |
| Abra - Wayrapampa | 10 km bajada | 3,900 m | 3h |
| Wayrapampa - Chaullay | 5 km bajada | 2,900 m | 1.5h |
El Abra Salkantay
Llegar al paso es un momento emocionante. Estás a 4,630 metros, con el Apu Salkantay imponente a tu lado y vista panorámica de los nevados Tucarhuay y Humantay. La temperatura puede ser muy fría (entre 0 y 5°C) con viento fuerte. Los grupos suelen hacer una ceremonia de agradecimiento con hojas de coca para los apus.
Día 3: Chaullay a Santa Teresa
Día más fácil y más placentero del recorrido. Se camina a través de selva nubosa tropical hacia el clima cálido. El paisaje cambia drásticamente de la montaña glaciar al follaje húmedo.
| Tramo Día 3 | Distancia | Altitud | Horas |
|---|---|---|---|
| Chaullay - Lucmabamba | 8 km | 2,400 m | 3h |
| Lucmabamba - Santa Teresa | 10 km | 1,800 m | 3h |
Atractivos del día 3
- Café orgánico en plantaciones de Lucmabamba
- Maracuyá fresco y otras frutas tropicales
- Mariposas y aves de la zona
- Quebradas y cascadas menores
- Cocaledos tradicionales (cultivo de coca)
Actividades opcionales en Santa Teresa
Al llegar a Santa Teresa (1,800 m, clima tropical) se ofrecen actividades opcionales que valen mucho:
- Cocalmayo (baños termales): aguas naturales a 38-42°C. Costo S/ 15. Recomendable después de los 2 días duros.
- Canopy/Zipline: 5 cables tendidos sobre el cañón del río Vilcanota. Costo USD 30. Espectacular pero opcional.
- River rafting en el Vilcanota: USD 40-60. Solo en temporada seca.
Día 4: Santa Teresa a Aguas Calientes
Día relativamente corto pero con una caminata interesante por las vías del tren paralela al río Vilcanota.
| Tramo Día 4 | Distancia | Altitud | Horas |
|---|---|---|---|
| Santa Teresa - Hidroeléctrica | 10 km caminata | 2,040 m | 2h 30 min |
| Hidroeléctrica - Aguas Calientes | 10 km por las vías | 2,040 m | 2h 30 min |
La caminata por las vías
El último tramo del día 4 es por las vías del tren entre Hidroeléctrica y Aguas Calientes. Es legal y permitida, miles de personas la hacen al año. El paisaje sigue el río Vilcanota con vegetación tropical, vista del Wayna Picchu en algunos tramos y atardecer espectacular. La caminata se siente más larga por la fatiga acumulada de los días previos.
Llegada a Aguas Calientes alrededor de las 17:00. Aquí se duerme en hotel (no carpa) y cena en restaurante local. Hay tiempo para baños termales o duchas calientes - bendición después de cuatro días de trek.
Día 5: Machu Picchu
El día esperado. Despertador a las 4:00 AM, desayuno rápido y salida temprano hacia Machu Picchu. Las opciones son:
Subir caminando
Caminata de 1 hora 30 minutos por escalinatas empinadas (Sendero Pampaqahua). Es agotador después de cuatro días de trek pero algunos lo prefieren para ahorrar y para la experiencia.
Subir en bus Consettur
Bus desde Aguas Calientes hasta la entrada del sitio. Costo USD 24 ida y vuelta. La mayoría de paquetes lo incluyen. Sube en 25-30 minutos.
El recorrido en Machu Picchu
Ingreso al sitio entre 5:30 y 6:00 AM. Recorrido guiado de 2-3 horas en el circuito 2. Después tiempo libre para fotos y explorar a tu ritmo (1-2 horas adicionales).
Retorno a Cusco
Bajada en bus a Aguas Calientes alrededor de las 13:00. Almuerzo. Tren a Ollantaytambo entre 14:55 y 18:20. Bus de Ollantaytambo a Cusco. Llegada al hotel entre 19:30 y 22:30 según horario del tren.
Qué llevar
| Categoría | Items esenciales |
|---|---|
| Calzado | Botas trekking impermeables ya rodadas |
| Capas | Term base layer, polar, chaqueta, impermeable |
| Otra ropa | Pantalones cargo, shorts, gorra, gorro |
| Sleeping | Sleeping bag -10°C (algunos paquetes lo incluyen) |
| Accesorios | Bastones, frontal, gafas sol, sombrero amplio |
| Hidratación | 3 botellas, pastillas purificadoras |
| Otros | Toalla microfibra, vestido baño, sandalias para campamento |
| Salud | Bloqueador 50+, repelente DEET, botiquín básico |
| Personal | Mate de coca, pastillas Sorojchi, vendas |
Mochila diaria vs equipaje principal
Llevas dos mochilas en el Salkantay:
Mochila diaria (con tigo)
20-25 litros con lo que necesitas en el día: agua, snacks, capa extra, ponchos lluvia, cámara, bloqueador, documento de identidad.
Equipaje principal (con porteador o mula)
40-50 litros con tus pertenencias para los cinco días. Las agencias lo cargan con porteadores o mulas. Peso máximo: 7-8 kg en la mayoría de paquetes. Si excedes pagas extra por carga adicional.