Antes de los incas hubo cinco mil años de historia humana en el valle del Cusco. Marcavalle, Chanapata, Killke y otras culturas vivieron, construyeron y desaparecieron mucho antes de que Pachacútec llegara al poder.
El valle antes de los incas
El valle del Cusco está poblado desde hace al menos 5,000 años. La altura cómoda (3,400 m), la presencia del río Saphi y la tierra fértil atrajeron a cazadores-recolectores que después se volvieron agricultores. Los incas, que llegaron hacia el siglo XII, fueron los últimos en una larga secuencia de culturas.
Cultura Marcavalle (1000 - 500 a.C.)
La más antigua identificada arqueológicamente. Vivían en aldeas pequeñas en el valle. Cultivaban maíz, papa y quinua. Su cerámica era simple, con engobe rojo. Tenían tumbas con ofrendas.
Se conoce sobre todo por excavaciones en la zona de San Sebastián y San Jerónimo (distritos modernos del Cusco). Probablemente fueron descendientes de pueblos cazadores que se asentaron.
Cultura Chanapata (500 a.C. - 100 d.C.)
Sucesores de los Marcavalle. Hicieron cerámica más fina, con diseños geométricos en negro sobre rojo. Vivían en aldeas más grandes, con jerarquía social. Construyeron las primeras estructuras de piedra rústica.
Su nombre viene del sitio Chanapata, en el cerro Carmenca de la actual ciudad de Cusco, hoy zona urbana donde se han encontrado tumbas, huesos y cerámica.
Influencia Wari (600 - 1000 d.C.)
Mientras en Ayacucho florecía la cultura Wari, su influencia llegó al Cusco. Construyeron Pikillacta, una ciudad planificada de 50 hectáreas, a 32 km del centro del Cusco. Cuadrículas perfectas, calles rectas y muros revocados de blanco. Era el centro administrativo regional.
Los wari trajeron tecnologías que después heredarían los incas: canales hidráulicos, andenes agrícolas a escala, terrazas de cultivo.
Cultura Killke (900 - 1200 d.C.)
La menos conocida pero crucial: los Killke fueron los antecesores directos de los incas. Vivían exactamente en la zona del actual Cusco. Construyeron las primeras fortificaciones en lo que después sería Sacsayhuamán.
Su cerámica era de color marrón claro con líneas negras. Cuando los primeros incas llegaron al Cusco (según algunas teorías, de la zona de Tiwanaku), se mezclaron con los Killke y los absorbieron.
Llegada de los incas (1200+)
Los incas tradicionalmente llegan al Cusco con Manco Cápac, el legendario fundador. Las primeras dinastías son culturalmente cercanas a los Killke. Recién con Pachacútec (siglo XV) la cultura inca se diferencia drásticamente y empieza el imperio Tahuantinsuyo.
Dónde ver estas culturas hoy
- Museo Inka (Cusco): mejor colección de cerámica Marcavalle, Chanapata, Killke y Wari.
- Pikillacta: el sitio Wari más espectacular cerca de Cusco.
- Sacsayhuamán: las bases bajas son Killke, las piedras gigantes superiores son incas.
- Qenqo: tiene tallas pre-incas adaptadas por los incas.
- Tipón: sistema hidráulico que combina técnica wari e inca.