El Mercado San Pedro es el mercado central y más auténtico de Cusco. Funciona desde 1925 en un edificio diseñado por Gustavo Eiffel (el mismo de la Torre Eiffel de París, según la tradición local). Es el lugar donde los cusqueños compran su comida diaria, donde se encuentran las frutas exóticas de la selva, donde se prueban los jugos más frescos y donde se almuerza por menos de 10 soles. Esta guía detalla cada sección, qué probar, qué comprar y todos los consejos prácticos para una visita que valga la pena.
Ubicación e historia
El mercado está a tres cuadras de la Plaza de Armas, frente a la iglesia colonial de San Pedro. Su estructura metálica con techo translúcido es característica. El diseño original fue concebido por la Escuela de Eiffel, aunque la atribución directa al ingeniero francés está en debate histórico. Lo cierto es que el estilo de las cerchas y soportes metálicos sigue principios constructivos similares a los aplicados en obras de Eiffel.
Opera todos los días de 6:00 a 18:00. Los días de mayor actividad son sábado y domingo cuando llegan productos frescos del Valle Sagrado y comunidades altas. Los lunes algunos puestos pueden estar cerrados.
Secciones del mercado
| Sección | Ubicación | Productos |
|---|---|---|
| Jugos | Entrada principal | Jugos naturales, batidos exóticos |
| Frutas | Centro y laterales | Locales y exóticas amazónicas |
| Verduras | Lado norte | Tubérculos andinos, hortalizas |
| Comidas calientes | Lado oeste | Almuerzos económicos |
| Carnes | Fondo del mercado | Res, cerdo, cordero, alpaca |
| Quesos y lácteos | Lado este | Quesos regionales, mantequilla |
| Panes | Esquina sur | Pan chuta, biscochos, wawas |
| Hierbas y plantas | Cerca de jugos | Medicinales, rituales |
| Artesanía | Exterior | Souvenirs, textiles |
Los famosos jugos del Mercado San Pedro
Lo primero que ves al entrar son los puestos de jugos naturales. Hay más de 30 puestos compitiendo. El precio es de S/ 5 a 8 por vaso grande. La frescura es absoluta: las frutas se exprimen al momento. Los jugos típicos son:
- Jugo de fresa, papaya o naranja: clásicos seguros
- Jugo del amor: mezcla con maca, miel y huevo crudo (controversial pero típico)
- Jugo de aguaymanto: fruta dorada andina, dulce y ácida
- Jugo de chirimoya: cremoso, sabor único
- Jugo de tumbo: muy ácido, aire andino
- Jugo de maracuyá: aromático
- Jugo de lúcuma: cremoso, sabor a caramelo
- Jugo especial: combinación de 5-7 frutas con miel y polen
Frutas exóticas para probar
La sección de frutas tiene productos que tal vez nunca hayas probado.
| Fruta | Origen | Sabor |
|---|---|---|
| Aguaymanto | Andina | Dulce-ácido, similar a uchuva |
| Chirimoya | Valle del Apurímac | Cremosa, mango con vainilla |
| Lúcuma | Selva alta | Caramelo seco |
| Pacae | Selva | Algodón dulce |
| Granadilla | Andina | Maracuyá dulce, gelatinoso |
| Tumbo | Andina | Muy ácido, refrescante |
| Sauco | Andina | Bayas pequeñas, vino |
| Capulí | Andina | Cereza andina |
| Pepino dulce | Andino | Suave dulce-ácido |
Almuerzos económicos: el menú del día
El menú del Mercado San Pedro es famoso por ser barato (S/ 8-15) y abundante. Los puestos de comida sirven a obreros, vendedores y vecinos. La calidad es buena, la comida típica peruana. Un menú típico incluye:
- Entrada: Sopa caliente del día (chairo, sopa de pollo, sopa de mote)
- Segundo: Plato fuerte (lomo saltado, ají de gallina, arroz a la cubana, milanesa)
- Bebida: Chicha morada o jugo
Carnes regionales: alpaca, cuy, cordero
La sección de carnes ofrece productos que no encuentras en supermercados. La carne de alpaca es magra, baja en colesterol, sabor similar a la res. El cuy se vende vivo o pelado y limpio, listo para cocinar. El cordero altoandino tiene sabor intenso, ideal para asados. La res cusqueña es de mejor calidad que la importada por la calidad del pasto altoandino. Precios: alpaca S/ 25-35/kg, cuy S/ 30-50 cada uno, cordero S/ 25-40/kg.
Quesos regionales
El Cusco tiene una tradición quesera importante. En el mercado se venden:
- Queso fresco serrano: blanco, salado, semi-blando (S/ 15-25/kg)
- Queso paria: amarillento, semi-duro, sabor fuerte (S/ 25-35/kg)
- Queso de cabra: aromático, ideal para acompañar (S/ 30-50/kg)
- Yogur natural: de Caylloma y Espinar
- Mantequilla artesanal: hecha en pueblos del Valle
Panes y dulces
La sección de panadería ofrece variedades únicas:
- Pan chuta: Grande, redondo, dulce, típico de Oropesa (S/ 15-25 c/u)
- Pan de tres puntas: Triangular, salado
- Biscochos cusqueños: Pequeños, secos, dulces
- Wawas: Pan con forma humana, especial de noviembre
- Empanadas dulces: Rellenas con dulce de leche o frutas
Productos para llevar a casa
| Producto | Precio rango | Útil para llevar |
|---|---|---|
| Hojas de coca | S/ 5-10 paquete | NO (ilegal salir del Perú) |
| Café peruano | S/ 20-40 paquete | Sí, bueno para regalar |
| Chocolates artesanales | S/ 15-30 | Sí |
| Quinua | S/ 15-25/kg | Sí, bien empacada |
| Kiwicha y cañihua | S/ 18-25/kg | Sí, supercereales andinos |
| Hierbas medicinales secas | S/ 5-15 paquete | Sí, consulta aduana |
| Cuy ahumado | S/ 40-60 | Solo dentro de Perú |
Consejos prácticos
- Lleva dinero pequeño: Billetes de S/ 10, 20 y 50. Los puestos NO siempre tienen vuelto para billetes de S/ 100 o 200.
- Cuida tu mochila: Los mercados tienen carteristas. Lleva el bolso al frente o dentro de chaqueta.
- Prueba antes de comprar: Las vendedoras suelen ofrecer pruebas gratis de frutas, quesos y panes.
- Saluda en español: "Buenos días, ¿cuánto cuesta?" abre mejores precios que actitud distante.
- Negocia pero con respeto: Los precios son relativamente fijos pero hay margen de S/ 1-2 a tu favor.
- Lleva bolsa propia: Las bolsas plásticas tienen impuesto desde 2019. Ahorras y cuidas el ambiente.
- Cuidado con la fotografía: Algunas vendedoras no quieren ser fotografiadas. Pregunta primero.