San Blas es el barrio más pintoresco del Cusco. Está sobre la colina al noreste de la Plaza de Armas, con calles empedradas tan empinadas que parecen escaleras, casas blancas con balcones de madera, talleres de artesanos centenarios y vistas espectaculares de toda la ciudad. Es donde se quedan los viajeros que buscan ambiente más que comodidad práctica.
EN ESTA GUÍA
Qué es San Blas
San Blas es un barrio histórico ubicado a 10 minutos caminando subiendo desde la Plaza de Armas. Era originalmente un barrio inca llamado T'oqo Cachi ("sal salada", en referencia a una vertiente de agua salada que existía allí). Después de la conquista, los españoles lo convirtieron en barrio de indios, donde vivían los pintores, escultores y plateros indígenas que decoraban las iglesias coloniales.
Hoy mantiene esa vocación artística: docenas de talleres familiares de artesanía conviven con cafés modernos, galerías de arte y hoteles boutique. Es probablemente el único barrio del Cusco donde la tradición artesanal sigue viva y produciendo continuamente.
Calles principales
Cuesta de San Blas
La calle empedrada que sube desde el centro hasta la plaza de San Blas. Tiene tiendas, galerías y cafés en sus dos lados. La pendiente es fuerte: subirla por primera vez a 3,400 m es un desafío.
Calle Hatun Rumiyoc
Antes de llegar a la cuesta, esta calle tiene los muros incas más impresionantes conservados en Cusco. Allí está la famosa piedra de los 12 ángulos: un sillar inca con doce ángulos perfectamente tallados, encajado sin mortero.
Plaza de San Blas
Pequeña plaza con una pileta central, frente a la iglesia. Es el corazón del barrio. Por la noche se llena de músicos callejeros y vendedores de artesanía.
Calle Carmen Alto y Tandapata
Calles laterales con casas residenciales, hoteles boutique y restaurantes pequeños. Las casas todavía conservan balcones tallados de madera de los siglos XVII-XVIII.
La iglesia de San Blas
La iglesia de San Blas (1563) es pequeña pero contiene una de las obras de arte más importantes del Cusco colonial: el púlpito de cedro tallado, considerado por muchos historiadores como la obra cumbre del barroco mestizo en Sudamérica.
El púlpito fue tallado por el artista indígena Juan Tomás Tuyru Tupa en el siglo XVII. Está esculpido en una sola pieza de madera de cedro y muestra figuras de los cuatro evangelistas, ángeles, símbolos del cristianismo mezclados con elementos andinos.
Entrada: S/ 15. Horario: 9 a.m. a 6 p.m. Visita: 20-30 min.
Talleres de artesanos
San Blas tiene aproximadamente 30 talleres familiares activos. Los más conocidos:
- Familia Mendívil: imaginería religiosa con figuras de cuellos largos. Estilo único reconocido internacionalmente.
- Familia Olave: esculturas y figuras religiosas de pasta de papel y maguey. Cuatro generaciones de artesanos.
- Familia Mérida: cerámica decorativa. Premios nacionales.
- Familia Rojas: trabajos en cuero repujado.
- Casa del Inca Pintor: retratos y reproducciones de pinturas cusqueñas.
La mayoría te permite ver el proceso de creación si vienes en horario laboral (9 a.m. a 6 p.m.). No es obligatorio comprar pero sí esperado contribuir.
Dónde comer
| Lugar | Tipo | Precio promedio |
|---|---|---|
| Pacha Papa | Cocina cusqueña tradicional | S/ 40-70 |
| Greens Organic | Vegetariano y vegano | S/ 30-50 |
| Korma Sutra | Indio fusión | S/ 35-55 |
| Granja Heidi | Sano, lácteos propios | S/ 25-45 |
| Jack's Café | Desayunos y café | S/ 20-35 |
| Limbus Resto Bar | Cocktails con vista | S/ 25-50 |
Hoteles boutique
San Blas es el barrio con más hoteles boutique del Cusco. Los precios van de USD 60 a USD 250 la noche, según categoría. Algunos recomendados: La Casa del Sol, Casa San Blas, Encantada Boutique, Antigua Casona San Blas, Casa Cartagena. Reservar con anticipación en temporada alta (junio-agosto).
Tips para visitarlo
- Llega aclimatado: las subidas de San Blas son duras. Mejor visitarlo a partir del segundo día.
- Sube despacio: haz pausas frecuentes en los bancos disponibles.
- Visita un taller con calma: no es museo, es trabajo. Saluda al artesano, pregunta sobre el proceso, espera la respuesta.
- Vista nocturna: el mirador de Limbus al final de la calle Pasñapakana tiene la mejor vista panorámica del Cusco con todas las luces encendidas. Imperdible.
- Compra inteligente: en las tiendas turísticas de la Plaza de Armas los precios son 40-60% más altos por las mismas piezas. En San Blas compras directo al productor.