Una de las maravillas de Machu Picchu son los andenes agricolas que cubren las laderas. No son decoracion: producian alimentos suficientes para alimentar a 800-1,000 habitantes del sitio.
Ubicacion
- Al sur y este de la ciudadela.
- Aproximadamente 30 hectareas de andenes.
- Mas de 700 metros de extension.
- Visible desde el Circuito 1 (panoramico).
Los andenes
Caracteristicas
- Numero: aproximadamente 700 terrazas.
- Ancho: entre 1 y 8 metros.
- Altura: 1.5 a 4 metros entre terrazas.
- Material: muros de piedra y tierra.
- Drenaje: sistema de canales subterraneos.
Construccion
Cada anden tiene 4 capas:
- Capa de piedras grandes: base estructural.
- Capa de piedras pequenas: drenaje.
- Capa de arena/grava: filtracion.
- Capa de tierra cultivable: traida del Valle Sagrado.
Que cultivaban
Cultivos principales
- Maiz: la dieta basica.
- Papa: variedades adaptadas a la altura.
- Quinua: pseudo-cereal proteinico.
- Frijoles: protena vegetal.
- Camote (batata): tuberculo dulce.
Cultivos especiales
- Hoja de coca: para ceremonias y energia.
- Aji: condimento esencial.
- Frutas tropicales: en los andenes mas bajos.
- Algodon: para textiles.
- Quinua de colores: para ceremonias.
Microclimas
Cada nivel de andenes tiene su propio microclima:
| Altura | Temperatura | Cultivo |
|---|---|---|
| Mas alto (2,500 m) | 10-15°C | Papa, quinua |
| Medio (2,400 m) | 15-20°C | Maiz, frijoles |
| Mas bajo (2,300 m) | 18-23°C | Coca, frutas |
Los incas aprovechaban este sistema para tener cultivos diversos en un area pequena.
Sistema de riego
Canales de agua
- El agua viene de manantiales naturales.
- Sistema de canales en piedra.
- Drenaje hacia los andenes.
- Filtros para evitar sedimentos.
Sistema de drenaje
- Capas subterraneas filtran el agua excesiva.
- Previene erosion.
- Conserva la humedad necesaria.
- Sistema sigue funcionando despues de 500 anos.
Produccion estimada
Estudios arqueologicos calculan:
- Capacidad de alimentar 800-1,000 personas.
- Mas que la poblacion estimada de MP.
- Excedente para almacenamiento.
- Posible exportacion a otros sitios incas.
Los trabajadores
Quienes trabajaban los andenes:
- Yanaconas (sirvientes permanentes del Inca).
- Mitimaes (poblaciones trasladadas).
- Familias campesinas locales.
- Posible mita (trabajo obligatorio rotativo).
Ciclo agricola
| Mes | Actividad |
|---|---|
| Agosto-Septiembre | Preparacion de tierra |
| Octubre-Noviembre | Siembra de maiz, papa |
| Diciembre-Marzo | Crecimiento (lluvias) |
| Abril-Mayo | Cosecha |
| Junio-Julio | Almacenamiento y secado |
Andenes hoy
Los andenes de MP siguen utiles:
- Sostienen la ciudad arqueologica.
- Previenen erosion en las laderas.
- Demuestran tecnologia inca.
- Atractivo turistico.
- Llamas pastan en algunos andenes superiores.
Como verlos
Circuito 1
Mejor vista panoramica desde la Casa del Guardian.
Circuito 2
Pasas cerca de varios andenes en la bajada a la ciudadela.
Tiempo de observacion
5-10 minutos para apreciar la magnitud del sistema.
Comparacion con otros sitios
- Moray: laboratorio agricola con microclimas.
- Pisac: andenes mas grandes que MP.
- Ollantaytambo: andenes ceremoniales.
- Tipon: andenes con sistema de agua sagrado.
Para reflexionar. Los andenes de MP no son solo bellos. Son una respuesta a un problema real: alimentar a una ciudad en una montana empinada con suelo escaso. Cada terraza tiene tierra traida del Valle Sagrado a 600 m de bajada. Trabajo extraordinario que sigue funcionando.