El trek de Salkantay es una de las caminatas más desafiantes pero gratificantes del Perú. Cubre 60-72 kilómetros en 4 a 5 días, cruza el paso de Salkantay a 4,650 metros y termina en Machu Picchu. Aunque es accesible para personas con condición física razonable, requiere preparación previa para disfrutarlo plenamente. Esta guía evalúa la dificultad del trek, el perfil físico ideal, cómo prepararse y qué esperar día a día en términos de exigencia.
Nivel de dificultad general
| Aspecto | Nivel |
|---|---|
| Dificultad técnica | Baja-Media (no requiere escalada) |
| Dificultad física | Alta |
| Dificultad mental | Media |
| Altitud máxima | 4,650 m (Abra Salkantay) |
| Ascenso acumulado | 2,800 m total |
| Descenso acumulado | 3,200 m total |
| Distancia total | 60-72 km según ruta |
| Días | 4 a 5 días |
Comparación con otros treks
| Trek | Dificultad | Comentario |
|---|---|---|
| Inca Jungle | Baja-Media | Más amigable, varias actividades |
| Lares | Media | Más cultural, menos técnico |
| Camino Inca clásico | Alta | Similar dificultad a Salkantay |
| Salkantay | Alta | Más altitud que CI |
| Choquequirao | Alta+ | Más esfuerzo continuo |
| Ausangate | Muy Alta | El más exigente de la región |
Perfil físico ideal
Recomendado para
- Personas entre 18 y 65 años con buena salud
- Quienes hacen ejercicio aeróbico regular (al menos 3 veces por semana)
- Personas con experiencia previa en caminatas de varias horas
- Quienes pueden caminar 15-25 km diarios sin agotamiento extremo
- Personas que toleran bien la altitud sobre 4,000 m
- Quienes tienen resistencia mental para días consecutivos de esfuerzo
NO recomendado para
- Personas con problemas cardíacos no controlados
- Hipertensión severa no tratada
- Asma grave
- Problemas de rodillas crónicos
- Embarazo (excepto primer trimestre con autorización médica)
- Menores de 14 años
- Personas con baja tolerancia a la altitud
- Quienes no hayan caminado más de 5 km en el último año
Preparación física previa
3 meses antes del trek
Empieza un programa de preparación con estos componentes:
Aeróbico
- Caminar 5-7 km, 3-4 veces por semana
- Trotar 30-40 minutos, 2 veces por semana
- Bicicleta o natación 30-45 minutos, 2 veces por semana
Fuerza de piernas
- Sentadillas: 3 series de 15 repeticiones
- Estocadas: 3 series de 10 cada pierna
- Subir escaleras 15 minutos seguidos
- Saltos de caja 3 series de 10
Core
- Plancha: 3 series de 1 minuto
- Abdominales: 3 series de 30
- Bicicleta abdominal: 3 series de 20 a cada lado
1 mes antes
Aumenta la intensidad:
- Caminatas de 10-15 km en terreno irregular
- Inclinación: encuentra terreno con desnivel
- Cargar mochila con peso similar al del trek (8-10 kg)
- Si vives en ciudad de nivel del mar, considera aclimatación previa visitando lugares de altura
1 semana antes
Reduce intensidad para descanso. Camina suavemente, hidrátate bien, come carbohidratos complejos, duerme 7-8 horas. Empieza tomando suplementos si te los recomendó tu médico (hierro, multivitamínico).
El reto día a día
Día 1: Cusco a Soraypampa (15 km)
Dificultad: 3/10
Día de aclimatación con caminata moderada. Llegada en bus a Mollepata (3,000 m), almuerzo, luego caminata gradual hasta Soraypampa (3,900 m). El cuerpo siente la altitud por primera vez.
Día 2: Soraypampa - Abra Salkantay - Chaullay (22 km)
Dificultad: 9/10 - el día más duro
El día más exigente. Subida intensa al Abra Salkantay (4,650 m) en 4 horas, luego descenso continuo de 8 horas hasta el campamento de Chaullay (2,920 m). El cuerpo es puesto al límite. Es el día donde más personas se retiran si no están preparadas.
Día 3: Chaullay - La Playa (16 km)
Dificultad: 5/10
Día más suave que el anterior. Atraviesa la selva alta con vegetación tropical, plantaciones de café, plátanos y frutos exóticos. Llegada a La Playa (2,100 m).
Día 4: La Playa - Llactapata - Hidroeléctrica (17 km)
Dificultad: 7/10
Día de subida moderada-fuerte hasta Llactapata (2,650 m) con primera vista de Machu Picchu desde lejos. Luego descenso a Hidroeléctrica. Algunos optan por caminar 11 km adicionales hasta Aguas Calientes; otros toman el tren corto.
Día 5: Aguas Calientes - Machu Picchu
Dificultad: 6/10 (por madrugada y multitudes)
Subida al sitio arqueológico al amanecer, recorrido por 2.5-3 horas, retorno y celebración.
Equipamiento crítico
| Categoría | Items esenciales |
|---|---|
| Calzado | Botas de trekking impermeables ya usadas (no nuevas) |
| Capas | Térmica + polar + impermeable + capa exterior |
| Pantalones | Trekking + térmico para frío + impermeable |
| Accesorios | Guantes, gorro, cuello buff, lentes sol |
| Mochila | 30-40 L con sistema hidratación |
| Bastones | Telescópicos, esencial para rodillas |
| Linterna | Frontal con baterías de repuesto |
| Personal | Botiquín, protector solar, repelente |
Errores comunes que aumentan la dificultad
- Subestimar la altitud: No aclimatarse antes del trek
- Mal equipo de calzado: Botas nuevas o inapropiadas → ampollas
- Mochila muy pesada: Llevar cosas innecesarias
- Hidratación insuficiente: No tomar agua suficiente
- Ritmo inadecuado: Caminar muy rápido al inicio
- No comer suficiente: Subestimar calorías necesarias
- No usar bastones: Descenso castiga rodillas sin ellos
- Mala preparación mental: No estar listo psicológicamente
El éxito final
El 80-85% de quienes intentan el trek de Salkantay lo completan exitosamente. La mayoría reportan que fue una de las experiencias más memorables de su vida a pesar (o quizá gracias) a la dificultad. La combinación de paisajes (montañas nevadas, valles, selva, cumbres incas) hace que el esfuerzo valga cada paso. Si te preparas bien, podrás disfrutarlo plenamente y llegar a Machu Picchu con una historia que contar para el resto de tu vida.