Estudios arqueológicos recientes han ido cambiando lo que pensamos de Puca Pucara. Lo que parecía solo una fortaleza menor podría haber tenido funciones administrativas, ceremoniales y de descanso real más complejas. Aquí los datos actualizados.
Excavaciones recientes
Entre 2010 y 2018 se realizaron varias campañas de investigación en Puca Pucara dirigidas por el Ministerio de Cultura del Cusco. Las excavaciones encontraron:
- Restos cerámicos de uso doméstico y ceremonial mezclados.
- Vestigios de cocinas comunitarias: fogones, ollas grandes, residuos de alimentos.
- Objetos pequeños de bronce (alfileres, anillos, pinzas) propios de la élite.
- Restos óseos de cuyes (cuy = cobaya andina) y llamas: comida ritual.
- Pequeñas estructuras que parecen baños o letrinas con drenaje.
Estos hallazgos sugieren que Puca Pucara no era solo un puesto militar austero, sino un lugar donde se hospedaba gente importante: probablemente el sapa inca y su séquito cuando iban a Tambomachay para el baño ritual.
La arquitectura en detalle
Muros y técnica constructiva
Los muros de Puca Pucara son de piedra labrada de manera irregular (no es la piedra imperial de muros perfectos como en Qoricancha). Las piedras se mezclaron con argamasa de barro: es lo que se llama estilo "rústico" o "celular" inca. Por eso muchos viajeros pasan por encima sin impresionarse: hay sitios incas mucho más vistosos. Pero la técnica era apropiada para un edificio funcional, no ceremonial.
Las cocinas comunitarias
En el segundo nivel se descubrieron tres cocinas grandes. Cada una tenía dos a tres fogones, ollas semicerradas y depósitos para grano. Se calcula que podían alimentar entre 50 y 80 personas simultáneamente. Esto refuerza la teoría del sitio como lugar de descanso del séquito real.
Las hornacinas
En varias paredes hay pequeños nichos triangulares. En sitios incas, las hornacinas se usaban para colocar ofrendas, herramientas o iluminación. Aquí hay más de 20 visibles, lo cual sugiere actividad ritual además de la administrativa.
Hipótesis sobre su uso
Hipótesis 1: posada real (tampu)
El sapa inca y su corte pasaban allí cuando iban a Tambomachay a hacer rituales o cuando viajaban a Antisuyo. Las cocinas, las habitaciones y los baños cuadran con esta función.
Hipótesis 2: puesto de control aduanero
Filtrar el paso por el camino real al Cusco. Funcionarios incas verificaban que las caravanas pagaran el tributo y registraban la mercancía.
Hipótesis 3: cuartel militar permanente
Soldados acantonados allí para proteger el camino a Antisuyo de incursiones de los antis (selva) y de los chunchos.
Hipótesis 4: las tres funciones a la vez
La más probable: Puca Pucara cumplía las tres funciones simultáneamente. Era un complejo multifuncional típico de los nudos administrativos del Tahuantinsuyo.
Conservación
El sitio ha sido restaurado parcialmente entre 2015 y 2020. Los muros más erosionados se estabilizaron sin reconstrucción agresiva. Las pasarelas para visitantes se reorganizaron para evitar desgaste. El sitio está en buen estado y se puede visitar sin restricciones.