Mientras la mayoría de visitantes de Ollantaytambo se concentra en la fortaleza arqueológica, el pueblo en sí es uno de los tesoros vivientes más auténticos del Perú. Es el único asentamiento del mundo donde se sigue habitando una traza urbana inca original, con sus calles, canales, manzanas (canchas) y plazas tal como fueron diseñadas hace más de 600 años. Esta guía recorre el casco antiguo paso a paso para que descubras el lado vivo y cotidiano de este pueblo único.
La importancia única de Ollantaytambo
Ollantaytambo es considerado el único pueblo inca habitado con su trazado urbano original conservado. Otros sitios famosos (Machu Picchu, Pisac arqueológico, Choquequirao) están deshabitados o son solo ruinas. En Ollantaytambo aún hay familias viviendo en casas con cimientos incas, caminando por calles empedradas hace 600 años, usando los mismos canales para regar plantas. Es como un museo viviente.
Estructura del pueblo
| Elemento | Detalle |
|---|---|
| Cantidad de manzanas (canchas) | 15 originales preservadas |
| Plazas principales | 2 (Plaza de Armas y Manyaraqui) |
| Calles peatonales empedradas | Más de 8 |
| Canales de agua originales | Más de 20, todos funcionando |
| Altitud | 2,792 metros |
| Población actual | 2,800 habitantes en casco antiguo |
Las canchas: el corazón inca
La cancha es la unidad básica del urbanismo inca. Cada cancha es una manzana rectangular cerrada por muros perimetrales con una sola entrada principal. Dentro hay un patio central rodeado de habitaciones (en Ollantaytambo entre 6 y 12 habitaciones). Cada cancha albergaba a varias familias relacionadas. En Ollantaytambo se conservan 15 canchas con sus muros originales en pleno uso.
Cómo identificar una cancha
- Muros perimetrales altos (2 a 4 metros)
- Una puerta de acceso, generalmente trapezoidal
- Sin ventanas hacia la calle
- Interior con patio rectangular
- Habitaciones distribuidas alrededor del patio
La cancha de la familia Vera (Calle del Medio) está abierta al turismo. Por una entrada de S/ 5 puedes verla por dentro y entender la vida tradicional inca. Otra cancha visitable es la de la familia Cardenas en la calle Patacalle.
Las calles empedradas
Las calles de Ollantaytambo siguen el trazado original inca. Sus empedrados son de hace siglos. Los nombres mezclan español e inca:
| Calle | Significado | Características |
|---|---|---|
| Calle del Medio (Chaupin Calle) | Central | Empedrada, residencial |
| Calle Principal | Eje principal | Conecta a la Plaza |
| Patacalle | Calle alta | Empinada, vista panorámica |
| Calle Beren | Romance inca | Pequeña, empedrada |
| Calle Lares | Hacia la salida | Más amplia, comercial |
Los canales de agua
Uno de los rasgos más fascinantes de Ollantaytambo son sus canales de agua que recorren las calles. Construidos por los incas para irrigar la zona y abastecer a las viviendas, siguen funcionando. El agua viene de manantiales de la montaña Pinkuylluna y se distribuye por todo el pueblo. Las familias usan los canales para:
- Regar plantas en macetas o pequeños huertos
- Lavar productos
- Refrescar el ambiente en días calurosos
- Recoger agua corriente para usos generales
El murmullo del agua corriente es uno de los sonidos característicos del pueblo. Los canales funcionan por gravedad y la red es tan precisa que tras siglos no requiere bombeo.
La Plaza de Armas (Manco Cápac)
La Plaza de Armas de Ollantaytambo es el centro de actividad del pueblo. Es relativamente pequeña, con bancos, jardín central con palmera, fuente moderna y arquitectura mixta (colonial y republicana). Alrededor de la plaza hay:
- Iglesia de Ollantaytambo: Colonial, sencilla, con altar dorado
- Restaurantes turísticos: Para almorzar con vista a la plaza
- Tiendas artesanales y de café
- Plaza con paradas de taxi y combi
Es buen punto de inicio para caminar el pueblo, pero la magia del lugar está en las callecitas adyacentes, no en la plaza misma.
La Plaza Manyaraqui
La Plaza Manyaraqui es la plaza secundaria del pueblo, más auténtica. Tiene una pileta inca original (modificada en la colonia), edificios coloniales bajos y ambiente más relajado. Aquí los locales realizan ferias semanales de productos agrícolas. Si quieres ver el lado más auténtico, esta plaza es donde sucede.
Itinerario sugerido a pie por el casco antiguo
1 hora 30 minutos completos sin contar la fortaleza:
| Tiempo | Lugar |
|---|---|
| 0-10 min | Plaza de Armas |
| 10-25 min | Calle del Medio (Chaupin Calle) |
| 25-35 min | Cancha Vera o Cardenas |
| 35-50 min | Patacalle (subida) |
| 50-60 min | Mirador Patacalle |
| 60-75 min | Bajada por Beren |
| 75-90 min | Plaza Manyaraqui |
El Mirador Patacalle
Al final de la calle Patacalle hay un pequeño mirador desde donde se ve todo el pueblo desde arriba, la fortaleza al frente, las terrazas Pinkuylluna a un costado y los nevados al fondo. Es uno de los mejores miradores naturales del pueblo y suele estar solitario porque pocos turistas suben.
Dónde comer en el casco antiguo
- Restaurant Chuncho: Cocina peruana con ingredientes locales, USD 15-25 por plato
- Hearts Café: Causa pro-comunitaria, productos del Valle Sagrado
- Mayupata: Vista al río Patacancha
- Inca's Kitchen: Tradicional, S/ 25-35 menú
- El Albergue: En la estación de tren, gourmet, USD 25-40
Comprar souvenirs auténticos
Aunque hay menos opciones que en Pisac o Cusco, Ollantaytambo tiene algunas tiendas con productos auténticos:
- Textiles del valle de Patacancha (taller Awana Kancha)
- Cerámica de Pucará (tradicional)
- Café y chocolates artesanales del valle
- Joyería de plata de la zona
Hospedarse en el casco antiguo
Si tu visita a Machu Picchu es al día siguiente, dormir en Ollantaytambo tiene grandes ventajas: aclimatación gradual, ambiente auténtico, salida temprana en tren sin viaje largo desde Cusco. Recomendaciones:
- El Albergue Ollantaytambo: En la estación de tren, histórico
- KB Tambo Hotel: Boutique, comodidad media
- Casa de Wow: Hospedaje con guía local
- Tradicional hostales en casas familiares con cancha inca