El Mercado Central de San Pedro en Cusco es el corazón gastronómico y cotidiano de la ciudad. Más allá de ser una atracción turística es donde los cusqueños compran sus alimentos diariamente. Fundado en 1925 y declarado Patrimonio Cultural de la Nación, ocupa una construcción metálica diseñada por Gustave Eiffel. Esta guía detallada recorre cada sección del mercado: comida preparada, frutas exóticas, jugos naturales, panadería, carnes, hierbas y todo lo que puedes comprar o probar.
Información básica
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Dirección | Plaza San Pedro s/n, Cusco |
| Horario | 6:00 a 17:00 (lunes a domingo) |
| Sección comida abierta | 6:30 a 14:30 |
| Mejor día | Domingo (más mercancía y gente) |
| Día menos concurrido | Lunes |
| Ingreso | Gratis |
Sección de comida preparada
Es la primera y más visitada. Cuarenta puestos de comida ofrecen desayunos, almuerzos y snacks típicos. Los precios son muy accesibles y la calidad varía. Los puestos famosos suelen estar llenos de cusqueños, lo cual es buena señal de calidad.
Desayunos típicos del mercado
| Plato | Precio (S/) | Descripción |
|---|---|---|
| Caldo de gallina | 10-15 | Con arroz, papa, ají |
| Caldo de cabeza | 12-18 | De cordero, denso |
| Lomo saltado | 15-22 | Con papas fritas y arroz |
| Tamales cusqueños | 4-7 | De maíz blanco, con cerdo |
| Empanadas | 3-6 | De carne, queso o pollo |
| Humitas | 3-6 | De maíz dulce o salado |
| Sándwich de chicharrón | 10-15 | Con cebolla y rocoto |
| Sopa de quinua | 8-12 | Con verduras y queso |
Sección de jugos naturales
Una de las más populares entre turistas. Veinte puestos con barras de jugos ofrecen combinaciones que pueden incluir frutas peruanas exóticas. El vaso grande (1 litro) cuesta entre S/ 6 y 10.
Frutas exóticas para probar
- Lúcuma: Pulpa anaranjada cremosa, sabor único
- Camu camu: Pequeña fruta morada, riquísima en vitamina C
- Aguaymanto: Como uvilla, dulce-ácida
- Tumbo: Variedad de fruta de la pasión
- Granadilla: Pulpa dulce con semillas comestibles
- Cocona: Selva, ácida tropical
- Pitajaya peruana: Fruta del dragón local
- Saúco: Pequeñas bayas oscuras
Sección de frutas y verduras
El alma del mercado. Cien puestos con variedad asombrosa. Aquí encontrarás todas las variedades de papa peruana (más de 1,500 catalogadas, decenas disponibles en el mercado), maíz andino de varios colores, ajíes secos y frescos, hierbas medicinales y aromáticas.
Productos típicos de la sierra
- Papas: nativa, huayro, peruanita, perricholi, amarilla, púrpura, ñega
- Maíces: blanco gigante, morado, amarillo, mote pelado
- Tubérculos: oca, mashua, olluco, yacón
- Cereales: quinua roja, blanca, negra, kiwicha, cañihua
- Ajíes: rocoto, panca, amarillo, mirasol, charapita
- Verduras: tarwi, chocho, habas verdes, hierbabuena
Sección de panadería y dulces
El pan cusqueño es particular. Variedades destacadas:
- Pan chuta: Grande, redondo, dulce, típico
- T'anta wawa: Pan con forma humana, para Todos los Santos
- Pan de quinua: Saludable y sabroso
- Bizcochuelo cusqueño: Pastel típico
- Suspiros y alfajores: Dulces tradicionales
Los precios son muy bajos: panes desde S/ 0.50, panes especiales S/ 2-5, dulces S/ 1-3. Si tu hotel ofrece desayuno simple, una visita al mercado por la mañana puede mejorar significativamente tu desayuno.
Sección de carnes y embutidos
Aquí los cusqueños compran sus proteínas diarias. Hay:
- Carne de res, pollo y cerdo a precios locales
- Alpaca: Carne magra, buena para guisos
- Cuy: Entero o despresado, ya preparado
- Cabrito: Para guisos especiales
- Chorizo cusqueño: Con muchas especias andinas
- Jamón serrano peruano
No se recomienda comprar carnes para llevar al hotel a menos que tengas refrigerador y vayas a cocinar pronto. Es más para observación curiosa.
Sección de quesos y lácteos
El queso cusqueño es uno de los productos más vendidos. Variedades:
- Queso fresco serrano: Blanco, salado, firme
- Queso paria: Madurado, sabor fuerte
- Queso de cabra: En algunos puestos
- Manjar blanco artesanal: Dulce de leche cusqueño
Para llevar a casa, el queso paria se conserva bien hasta 5-7 días sin refrigeración. Excelente regalo para conocedores.
Sección de hierbas medicinales
Una de las secciones más fascinantes culturalmente. Aquí se venden hierbas tradicionales usadas en la medicina andina. Los caseros (vendedores) son auténticos curanderos populares que conocen el uso de cada hierba.
Hierbas frecuentes
| Hierba | Uso tradicional |
|---|---|
| Muña | Digestión y dolor de cabeza |
| Coca | Soroche (mal de altura) |
| Hierba luisa | Nervios y relajación |
| Manzanilla | Estómago y sueño |
| Uña de gato | Sistema inmune |
| Chiri chiri | Resfríos y bronquios |
| Hierba santa | Garganta y voz |
| Sauco | Antiviral natural |
Sección de regalos típicos
Para los visitantes, la zona de regalos tiene:
- Chocolates de Cusco (artesanales y industriales)
- Café peruano en grano y molido
- Mate de coca en bolsas o sueltas
- Caramelos de coca, propóleo y miel
- Sal de Maras rosa
- Quinua tostada y harinas andinas
- Pisco peruano en varios formatos
Consejos prácticos para tu visita
- Lleva efectivo (S/ 50-150). Algunos puestos no aceptan tarjeta.
- Lleva billetes pequeños y monedas. No esperes cambio de S/ 100.
- Vé en la mañana (8:00-11:00) cuando los productos están frescos.
- Vé en domingo si quieres la experiencia más auténtica con más oferta.
- Pregunta el precio antes de comprar para evitar inflación turística.
- No regatees agresivamente en alimentos. Los precios suelen ser justos.
- Lleva bolsa propia reutilizable para tus compras.
- Cuida tus pertenencias: hay mucha gente, mantén tu mochila adelante.
- Pregunta antes de fotografiar a las caseras. Algunas no quieren.
- Prueba antes de comprar: muchos venden pequeñas pruebas gratis.
Servicios cercanos al mercado
Alrededor del mercado encontrarás cajeros automáticos, casas de cambio, farmacias, varios restaurantes económicos y la iglesia colonial de San Pedro. Es un buen punto para comenzar o terminar un día de exploración por Cusco.