Machu Picchu tiene más de 100 grupos de escaleras conectando sus diferentes sectores. Algunas son cortas, otras tienen decenas de escalones. Son una de las características más impresionantes del sitio arqueológico.
¿Cuántas escaleras hay?
Estimación oficial: más de 3,000 escalones individuales distribuidos en unas 100 escalinatas separadas. Algunas son pequeñas (3-5 escalones); otras son largas (50+ escalones continuos).
Técnica de construcción
Escaleras talladas en roca viva
La mayoría está tallada directamente de la roca natural de la montaña. Los canteros incas eligieron una piedra grande y la esculpieron como escalera in situ. Esto significa que las escaleras son extremadamente estables (no se mueven).
Escaleras de bloques encajados
Algunas tienen escalones hechos de bloques separados encajados sin mortero. La precisión es tan alta que no se separan después de 500 años.
Escaleras flotantes
Las más impresionantes: escalones tallados sobre voladizos, sin soporte vertical debajo. Solo el peso del escalón y la roca madre los mantiene en posición.
Funciones
1. Conectar niveles del santuario
MP está construido en pendiente. Las escaleras conectan los andenes agrícolas, sectores residenciales, templos y miradores.
2. Acceso al Huayna Picchu
Las escalinatas del Huayna son las más famosas. Talladas en roca prácticamente vertical. Algunas tienen cables de seguridad modernos.
3. Sendero a la Montaña MP
Más de 1,600 escalones para llegar a los 3,082 m. Más amplias y menos verticales que las del Huayna.
4. Andenes agrícolas
Cada nivel de andén tiene pequeñas escaleras laterales para que los agricultores subieran y bajaran sin pisar los cultivos.
Las escaleras más famosas
1. Escalera de los 1,000 escalones (Huayna)
Sendero al Huayna Picchu. Aprox. 1,000 escalones en zigzag, algunos casi verticales. La parte más temida.
2. Gran escalinata central
Conecta la entrada principal con la Plaza Principal. Amplia, ceremonial. Por aquí entraban dignatarios.
3. Escaleras del Templo del Sol
Conectan el sector superior con el Templo del Sol. Talladas finamente, con cuidado ritual.
4. Escaleras de los andenes
Cientos de pequeñas escaleras laterales tallados en los muros de contención. Algunas tan pequeñas que parecen para niños.
5. Escaleras a Intipunku
Sendero hacia la Puerta del Sol. Subida gradual con escalones amplios y bien tallados.
¿Dificultad?
Varía mucho:
- Escaleras del santuario: amplias y manejables. Aptas para adultos mayores con cuidado.
- Escaleras del Huayna: muy difíciles. Verticales, estrechas, expuestas.
- Escaleras de la Montaña MP: largas pero gradualmente subidas.
- Escaleras de andenes: a veces sin pasamanos, hay que pisar con cuidado.
Precauciones
- Calzado con buen grip.
- NO bajar corriendo.
- NO mirar el celular caminando.
- En lluvia: extra cuidado (piedra mojada resbala).
- Bastones de trekking ayudan en bajadas largas.
- Las rodillas sufren más en bajadas que subidas.
Datos curiosos
- Algunas escaleras tienen escalones de diferentes alturas (irregulares). Era intencional, no error.
- Las escaleras a templos tienen mayor anchura ritual (1.2-1.5 m) que las domésticas (0.6-0.8 m).
- Los muros incas tienen escaleras "ocultas" empotradas en su grosor para acceso a partes altas.
- El Huayna tiene una sección llamada "Escalera de la Muerte" no por accidentes, sino por su empinada vertical.