Cusco es probablemente la ciudad con más festividades religiosas y tradicionales de toda América. Cada mes tiene celebraciones que mezclan herencia inca, raíz andina y catolicismo colonial. Conocer este calendario te permite planificar tu visita para coincidir con alguna fiesta importante o, al contrario, evitar fechas en que la ciudad se satura. Esta guía recorre las celebraciones más relevantes del año en Cusco con sus fechas, características y lo que puedes esperar.
Enero: Año Nuevo Andino y Ollantaytambo
El año empieza con varios eventos. El 1 de enero es feriado nacional. El 6 de enero se celebra la Bajada de los Reyes, especialmente en Ollantaytambo donde hay procesiones por las callecitas empedradas. Cusco recibe pocos turistas en enero por la temporada de lluvias, lo que lo hace ideal para visitar sin multitudes.
Febrero: Carnavales y Virgen de la Candelaria
El 2 de febrero se celebra la Virgen de la Candelaria, patrona de Puno pero también festejada en Cusco con misas y pequeñas procesiones. Los carnavales cusqueños tienen carácter rural: en los pueblos del Valle Sagrado y comunidades altas hay celebraciones con yunzas (árboles cargados de regalos), chicha y danzas. Las fechas varían según la fecha de Pascua pero suelen ser entre mediados de febrero y principios de marzo. Recuerda: Camino Inca cerrado en febrero por mantenimiento.
Marzo y abril: Semana Santa
La Semana Santa es una de las celebraciones más importantes de Cusco. El día central es el Lunes Santo, cuando sale en procesión el Señor de los Temblores, patrón jurado de la ciudad. Miles de personas acompañan la imagen por la Plaza de Armas. La procesión dura toda la tarde y la noche. El Jueves Santo se realiza una tradicional caminata visitando siete iglesias.
Otras tradiciones de Semana Santa
- Caldo de cabeza de cordero el Jueves Santo
- Procesiones en San Blas, San Cristóbal y San Pedro
- Tradicional pintar las cruces en azoteas y campanarios
- Misas especiales en la Catedral
Mayo: Cruces y Tres de Mayo
El 3 de mayo es la Fiesta de las Cruces, celebrada en barrios de Cusco como San Cristóbal, San Blas y comunidades del Valle Sagrado. Las cruces se decoran con flores, paños tejidos y elementos rituales y se "veladean" (pasan la noche acompañadas con música, comida y bebida). Es una expresión muy auténtica del catolicismo andino con sincretismo prehispánico.
Junio: el mes mayor del Cusco
Junio es el mes del Cusco por excelencia. Concentra varias festividades importantes y el famoso Jubileo Cusqueño.
Corpus Christi
Festividad religiosa con 15 santos y vírgenes patrones de los principales barrios de Cusco que se reúnen en la Plaza de Armas. Cada imagen sale en hombros de sus devotos desde su iglesia, recorre las calles y llega a la Catedral. Se celebra el jueves siguiente al Domingo de Pentecostés, generalmente entre fines de mayo y mediados de junio. El plato típico de la fecha es el chiri uchu.
Jubileo Cusqueño (todo junio)
Mes entero de actividades: desfiles diarios en la Plaza de Armas, conciertos, ferias gastronómicas, presentaciones de baile, concursos de danza. Todas las instituciones, colegios, universidades y empresas participan.
Inti Raymi (24 de junio)
La Fiesta del Sol, climax del año cusqueño. Tres escenarios: Qoricancha en la mañana, Plaza de Armas al mediodía, Sacsayhuamán en la tarde. Más de 750 actores recrean la antigua ceremonia inca al Sol. Se requiere entrada paga para el escenario principal (USD 140-220 según zona). Reserva con meses de anticipación.
Julio: Fiestas Patrias y Virgen del Carmen
El 16 de julio es la Virgen del Carmen, patrona de Paucartambo. Cusco recibe muchos viajeros que aprovechan para conocer la auténtica fiesta paucartambina, considerada Patrimonio Cultural del Perú. Hay buses especiales desde Cusco. Las Fiestas Patrias (28 y 29 de julio) son feriado nacional con desfiles y actividades cívicas.
Agosto: Pachamama Raymi
El 1 de agosto es la Pachamama Raymi, día de la Madre Tierra. Las comunidades campesinas y muchos urbanos realizan el pago a la tierra, ritual ancestral en el que se ofrendan hojas de coca, chicha, vino, dulces y otros elementos a la Pachamama. Algunos lugares turísticos ofrecen ceremonias guiadas para visitantes interesados.
Septiembre: poca actividad
Mes relativamente tranquilo. El 14 de septiembre es el Señor de Huanca, peregrinación al santuario cerca de San Salvador. Cusco se prepara para la temporada alta de turismo y los precios empiezan a subir.
Octubre: Señor de los Milagros y Mama Tinkuy
El Señor de los Milagros tiene procesiones en Lima principalmente, pero también en Cusco entre el 18 y 28 de octubre. Los devotos visten morado. Los días 4-5 de octubre se celebra Mama Tinkuy, encuentro de comunidades.
Noviembre: Todos los Santos y la Virgen de Belén
El 1 y 2 de noviembre es el Día de los Difuntos. Las familias preparan altares con guaguas (panes con forma humana), comida favorita del fallecido, retratos. Los cementerios se llenan de personas durante todo el día. El tradicional pan wawas está en panaderías por toda la ciudad.
Diciembre: Santuranticuy y Navidad
El 24 de diciembre es la Santuranticuy, feria de las imágenes religiosas en la Plaza de Armas. Artesanos de todas las provincias del Cusco exhiben y venden esculturas religiosas talladas, principalmente nacimientos y vírgenes. Es una fecha colorida y muy auténtica. La misa de gallo a la medianoche en la Catedral es tradicional. El 25 de diciembre es feriado nacional. El 31 de diciembre hay fiestas en hoteles y centros nocturnos para recibir el Año Nuevo.
Calendario resumido
| Mes | Fiesta principal | Tipo |
|---|---|---|
| Enero | Bajada Reyes | Religiosa |
| Febrero | Candelaria, Carnavales | Mixta |
| Marzo/Abril | Semana Santa | Religiosa |
| Mayo | Cruces | Religiosa-andina |
| Junio | Corpus, Inti Raymi | Religiosa, andina |
| Julio | Virgen del Carmen, Fiestas Patrias | Religiosa, cívica |
| Agosto | Pachamama Raymi | Andina |
| Septiembre | Señor de Huanca | Religiosa |
| Octubre | Señor de los Milagros | Religiosa |
| Noviembre | Todos los Santos | Religiosa |
| Diciembre | Santuranticuy, Navidad | Religiosa |
Cómo aprovechar las festividades
Si quieres vivir una fiesta tradicional, infórmate antes con tu hotel sobre fechas exactas (varias varían cada año por calendario lunar o pascual). Vístete cómodamente, lleva agua, mantén distancia respetuosa durante las procesiones y observa antes de fotografiar. Algunos rituales son sagrados y los locales pueden pedir no fotografiar. Pregunta siempre. Disfrutar la festividad como un visitante respetuoso enriquece la experiencia mucho más que mirarla desde fuera.