El Lares Trek es la alternativa más cultural de los caminos a Machu Picchu. A diferencia del Camino Inca clásico (arqueológico), el Salkantay (paisajístico) o el Inca Jungle (aventurero), Lares atraviesa comunidades quechuas vivas donde se mantienen tradiciones textiles, agrícolas y de vida cotidiana sin modernización turística masiva. Es el trek para quien busca conexión humana más que ruinas o adrenalina.
EN ESTA GUÍA
Qué es el Lares Trek
El Lares Trek es un trek de 4 días y 3 noches que conecta el pueblo de Lares (a 64 km de Cusco) con Ollantaytambo en el Valle Sagrado, desde donde se toma el tren a Aguas Calientes. La distancia total varía según la ruta (hay tres variantes principales) pero está entre 33 y 45 km.
El trek pasa por 4,800 metros de altitud en su punto más alto (el paso Ipsaycocha), atraviesa varios pueblos rurales de habla quechua y termina con la visita a Machu Picchu el día 4. Es menos exigente físicamente que Salkantay o Camino Inca, pero requiere buena aclimatación.
Itinerario de 4 días
Día 1: Cusco a Lares y Quishuarani
Transporte privado de Cusco a las aguas termales de Lares (3 horas, 3,200 m). Tiempo libre para baño en las piscinas naturales. Inicio del trek hacia el pueblo de Quishuarani (3,800 m). Distancia: 7 km. Tiempo: 3-4 horas. Noche en campamento.
Día 2: Quishuarani a Cuncani
El día más intenso. Subida al paso Ipsaycocha a 4,800 m con vistas a glaciares y lagunas alpinas. Bajada al pueblo de Cuncani (3,900 m). Distancia: 14 km. Tiempo: 8-9 horas. Visita a tejedoras del pueblo. Noche en campamento.
Día 3: Cuncani a Ollantaytambo
Continúa bajando hasta Patacancha (3,750 m), pueblo conocido por sus tejidos. Almuerzo y luego transporte en vehículo a Ollantaytambo (2,792 m). Distancia caminata: 12 km. Tiempo: 5-6 horas. Tarde libre en Ollantaytambo. Tren por la tarde a Aguas Calientes. Noche en hotel.
Día 4: Machu Picchu
Madrugada temprana, bus al ingreso de la ciudadela, visita guiada por el circuito reservado. Regreso por tren a Ollantaytambo y transporte a Cusco.
El componente cultural
Lo distintivo del Lares Trek es el contacto con comunidades quechuas vivas. La región de Lares conserva tradiciones que en otras partes del Cusco se han diluido:
- Textiles tradicionales: tejedores de Patacancha y Quishuarani usan técnicas que datan de hace 500+ años: hilado a mano, teñido con minerales y plantas locales, telares de cintura.
- Agricultura andina: cultivos en andenes incas todavía en uso, variedades de papa nativa, intercambio de productos entre familias.
- Vestimenta cotidiana: las mujeres y muchos hombres usan la ropa típica no como traje turístico sino como ropa de trabajo diario.
- Quechua como lengua principal: el español es segundo idioma. Las conversaciones serias se dan en quechua.
- Espiritualidad andina viva: ofrendas a la Pachamama, ceremonias a los apus, lecturas de hojas de coca como práctica cotidiana.
Buenos operadores de Lares Trek incluyen visitas estructuradas a tejedoras (con demostración de técnicas y opción de compra directa) y comidas en casa de familias locales. Es un componente económico que también beneficia a las comunidades.
Dificultad
El Lares es menos exigente que Salkantay o Camino Inca por dos razones: las jornadas diarias son más cortas (5-7 horas en promedio en lugar de 9-11) y el desnivel es menor. Sin embargo, el paso Ipsaycocha a 4,800 m requiere buena aclimatación previa.
| Métrica | Valor |
|---|---|
| Distancia total caminada | 33-45 km |
| Altitud máxima | 4,800 m (paso Ipsaycocha) |
| Altitud mínima | 2,792 m (Ollantaytambo) |
| Días de caminata | 3 + visita MP |
| Dificultad general | Media |
Precios 2026
| Nivel | Precio |
|---|---|
| Económico | USD 380-480 |
| Estándar | USD 480-650 |
| Premium | USD 700-1,100 |
Incluye: transporte ida y vuelta, guía bilingüe, cocinero, arrieros con mulas, equipo de campamento, comidas, entrada a Machu Picchu, tren regreso y bus AC-MP. No incluye: bus AC-MP (a veces), bolsa de dormir (alquiler USD 20-25), bastones (USD 15), propinas.
Lares vs otros treks
| Aspecto | Lares | Camino Inca | Salkantay | Inca Jungle |
|---|---|---|---|---|
| Duración | 4 días | 4 días | 5 días | 4 días |
| Permiso oficial | No | Sí (limitado) | No | No |
| Reserva | 2-4 sem. | 4-6 meses | 2-4 sem. | 1-2 sem. |
| Cultural | ★★★★★ | ★★★ | ★★ | ★★ |
| Arqueológico | ★★ | ★★★★★ | ★★ | ★ |
| Paisajístico | ★★★★ | ★★★★ | ★★★★★ | ★★★ |
| Aventura | ★★ | ★★★ | ★★★★ | ★★★★★ |
| Aguas termales | Sí (Lares) | No | Sí (Cocalmayo) | Sí (Cocalmayo) |