Cusco esta a 3,400 metros sobre el nivel del mar. Si vienes de la costa o de zonas bajas, tu cuerpo necesita 24-72 horas para adaptarse. El mal de altura (soroche) afecta a 1 de cada 3 viajeros en mayor o menor grado. La aclimatacion bien hecha es la diferencia entre disfrutar Cusco y pasarla mal.
Sintomas del mal de altura
| Sintoma | Frecuencia | Gravedad |
|---|---|---|
| Dolor de cabeza | Muy comun | Leve |
| Cansancio extremo | Comun | Leve-moderada |
| Falta de aire al esfuerzo | Muy comun | Leve |
| Nauseas y vomitos | Comun | Moderada |
| Insomnio | Frecuente | Leve |
| Mareos | Frecuente | Moderada |
| Edema (manos, cara) | Ocasional | Moderada-grave |
| Dificultad respiratoria en reposo | Raro | GRAVE: ir al medico |
Que hacer las primeras 24-48 horas
Tres reglas simples. Camina lento y haz pausas. Una cuadra plana se siente como tres en altitud. Come liviano. Sopas, frutas, panes; evita carne pesada y comida grasosa. Toma agua abundante. Al menos 3 litros el primer dia. La deshidratacion empeora todos los sintomas. NO tomes alcohol. Una sola cerveza a 3,400 m equivale a tres a nivel del mar.
Mate de coca: que es y como ayuda
Es la infusion tradicional andina con hojas de coca. Es legal y seguro en Peru (no es droga; las hojas tienen alcaloides en cantidad muy baja). Ayuda con dolor de cabeza, nauseas y oxigenacion. Tomalo desde tu llegada: 3-4 tazas al dia. En todos los hoteles, restaurantes y cafes lo sirven gratis o muy barato. Tambien existe el mate de muna y el mate de manzanilla con efectos similares pero suaves.
Soroche pills
Son pastillas de venta libre que combinan acido salicilico (aspirina), salofeno y cafeina. Las venden en cualquier farmacia de Cusco a S/ 12-18 la caja (12 tabletas). Tomalas 1-2 veces al dia el primer y segundo dia. Funcionan para dolor de cabeza y mareo leve. No te quitaran el cansancio.
Diamox (acetazolamida)
Es un medicamento recetado en otros paises que algunos viajeros toman como prevencion del mal de altura. Ayuda significativamente pero tiene efectos secundarios (hormigueo en dedos, ganas frecuentes de orinar, sabor metalico en la boca). Si lo vas a usar, consultalo con tu medico antes de viajar, no lo improvises. Se vende sin receta en Peru (S/ 25-40 la caja).
Que NO hacer
No corras, no hagas ejercicio intenso, no subas escaleras de prisa. No te duches con agua muy caliente (acelera el corazon). No fumes (la nicotina contrae los vasos sanguineos). No comas mucho al primer dia. No subas mas alto (Sacsayhuaman, Tambomachay, Vinicunca) hasta el tercer dia minimo.
Estrategia ideal
Si tienes flexibilidad, llega al Valle Sagrado primero (Urubamba, Ollantaytambo: 2,800 m), pasa 2 noches ahi, luego sube a Cusco al tercer dia. Tu cuerpo se aclimata gradualmente y evitas el shock inicial. Tambien funciona dormir las primeras 2-3 noches en Cusco y reservar Vinicunca, Ausangate o Sacsayhuaman para los dias 4-5.